MONTRE BAILEY BANKS & BIDDLE CA. 1970

Bailey Banks & Biddle, créée en 1832, est l’un des bijoutiers les plus anciens et les plus prestigieux d’Amérique. L’entreprise a conçu entre autres le grand sceau des États-Unis, que l’on retrouve sur chaque billet d’un dollar américain et sur tous les uniformes militaires. Bailey Banks & Biddle a également conçu la médaille d’honneur et le Purple Hearts.

De nombreux Américains connus du public ont porté des bijoux fabriqués par Bailey Banks & Biddle.

Tout a commencé lorsque Joseph Trowbridge Bailey s’est associé à Andrew B. Kitchen pour créer la Bailey & Kitchen Jewelry Company à Philadelphie.

Leur partenariat fut dissous d’un commun accord en novembre 1846 – mais les affaires continuèrent lorsque le frère de J.T. Bailey a formé un nouveau partenariat avec Jeremiah Robbins et James Gallagher sous le nom de Bailey & Company. 89561

Après la mort de son père, Joseph Trowbridge Bailey II entra dans l’entreprise en tant qu’apprenti et devint président de l’entreprise en 1853. Il s’associa avec Samuel Biddle de Robbins, Clark & Biddle et George Banks de J.E. Caldwell & Company pour former le nom – Bailey Banks & Biddle. 

Les premiers succès de cette marque sont venus de la vente et de la fabrication de médailles, de rubans et de récompenses d’honneur pour le gouvernement et l’armée américains. Le Purple Heart, la Congressional Medal of Honor ainsi que les bagues de classe pour West Point et Annapolis ont tous été fabriqués par la marque et gravés de témoignages personnalisés.

Des bagues de fiançailles aux diamants, en passant par les montres et bracelets de créateurs, la gamme de produits Bailey Banks & Biddle est complète et aucune maison aux Etats-Unis n’a acquis une plus grande réputation. Certaines des spécialités de la marque comprennent les diamants, les bagues de fiançailles, les broches, les épingles à foulard, les bracelets, les boucles d’oreilles, les boutons, les attaches en perles et les boutons de col.

Le président Lincoln, Dwight D. Eisenhower, Ronald Reagan et de nombreuses autres personnalités célèbres ont été les mécènes de cette entreprise.

À l’aube du XXe siècle, Bailey Banks & Biddle reste le joaillier des grandes familles américaines. 

1904 est l’année où Bailey Banks & Biddle créent la version mise à jour et finale du Grand Sceau des États-Unis. Le Grand Sceau des États-Unis est utilisé pour sceller officiellement plus de 2 000 documents par an. Des traités et communications étrangères cérémonielles à la nomination des ambassadeurs et des membres du cabinet, le sceau est une partie vivante de l’identité des États-Unis. Le sceau apparaît sur chaque billet d’un dollar et se trouve au-dessus de la porte de chaque ambassade américaine dans le monde. Le Sceau est exécuté sur des vitraux dans la salle de prière du bâtiment du Capitole. Il apparaît sur les uniformes militaires et les monuments. Le Grand Sceau symbolise les principes sur lesquels les États-Unis ont été fondé.

L’histoire du Grand Sceau remonte au jour même de la fondation des États-Unis, le 4 juillet 1776. Après avoir signé la Déclaration d’Indépendance, le Premier Congrès Continental a nommé un comité composé de trois grands hommes, le Dr Benjamin Franklin, Thomas Jefferson et John Adams, pour concevoir un sceau. La tâche s’est avérée difficile. Il a fallu six ans, deux comités supplémentaires et quatorze hommes au total pour concevoir la première version du Grand Sceau.

En 1885, la nécessité d’une nouvelle matrice, corrigeant les erreurs et omissions des deux versions précédentes, devint évidente. Tiffany and Co. a été engagée pour produire une nouvelle matrice avec plusieurs changements stylistiques ainsi que des corrections. En 1902, après seulement dix-sept ans, la matrice Tiffany ne produisait plus d’impressions claires.

En 1902, le Département d’État commanda une nouvelle matrice à Bailey Banks & Biddle. Le contrat initial prévoyait qu’un « fac-similé du modèle Tiffany de 1885 devait être livré au plus tard le 15 juin 1903 ». La matrice Bailey Banks & Biddle a été gravée en acier trempé par Max Zeitler, un artiste et artisan renommé. Le design Bailey Banks & Biddle était plus net et plus clair et a corrigé plusieurs erreurs héraldiques qui existaient chez Tiffany. La conception stylistique du sceau a également été amélioré avec des plumes plus pointues et définies sur l’aigle et des nuages nettement plus clairs sur la crête.

La matrice Bailey Banks & Biddle a été utilisée pour la première fois le 27 janvier 1904. Elle est restée en usage constant pendant vingt-six ans, produisant des impressions parfaitement nettes. Une matrice principale a été reproduite à partir du modèle Bailey Banks & Biddle. En 1986, il a été établi que le design de Bailey Banks & Biddle resterait la version officielle et finale du Grand Sceau des États-Unis.

En 1905, Bailey Banks & Biddle ont créé la Médaille d’honneur des temps modernes, la plus haute distinction militaire des États-Unis. Elle est décernée « pour une bravoure et une intrépidité remarquables au péril de la vie, au-delà de l’appel du devoir, dans un combat réel contre une force armée ennemie ». Depuis sa première remise pendant la guerre civile, la Médaille d’honneur a été décernée 3 460 fois. La Médaille d’honneur est remise par le président des États-Unis, qui est également commandant en chef des forces armées américaines, au nom du peuple américain.

Parmi les bénéficiaires de la médaille d’honneur Bailey Banks et Biddle figurent Charles Lindbergh, Audie Murphy, Douglas MacArthur et l’amiral Richard Byrd.

Bailey Banks & Biddle ont produit également les bagues de classe pour West Point et l’Académie navale depuis plus d’années que tout autre bijoutier. La liste des diplômés qui ont porté les bagues de classe Bailey Banks & Biddle se lit comme le Who’s Who de l’histoire américaine. Du général George Patton au général Omar Bradley, de l’amiral James Stockdale, prisonnier de guerre et lauréat de la médaille d’honneur qui s’est présenté comme candidat à la vice-présidence, à son colistier, Ross Perot. Le président Jimmy Carter, le général Schwarzkopf, l’amiral Richard Byrd, les astronautes Alan Shepard et Wally Schirra… La liste des grands personnages qui ont porté des bagues de classe fabriquées par Bailey Banks & Biddle est extraordinaire.

L’un des trésors les plus sacrés créés par Bailey Banks & Biddle est le Purple Heart. Le Purple Heart est la première médaille américaine.

En 1782, les États-Unis nouvellement formé était impliqué dans une guerre pour son indépendance contre l’Angleterre. Le général George Washington avait 50 ans, sur le terrain, au coude à coude avec ses troupes. L’armée de Washington n’avait pas de médailles. Cette nation a été fondée sur le principe selon lequel tous les hommes sont créés égaux. Les médailles étaient considérées comme élitistes ; quelque chose qu’un général européen porterait sur son uniforme de luxe. Alors que la brutale guerre révolutionnaire se poursuivait, Washington se sentit obligé de reconnaître le sacrifice altruiste dont il était témoin. C’est dans cet esprit que Washington a créé le Purple Heart original.

En août 1782, à Newburgh, New York, Washington créa le Purple Heart original. Washington demanda à une couturière voyageant avec ses troupes de coudre, à partir d’un morceau de tissu violet, un petit cœur. On pense que le tissu provient de la tunique d’un soldat tombé au combat. Le cœur était cousu de fil d’argent et brodé du seul mot « Mérite ».

Washington n’a décerné que trois de ces Purple Hearts originaux. Aujourd’hui, l’un d’eux se trouve dans un petit musée à Newburgh, New York, près de l’endroit où Washington l’a décerné. L’un se trouve à Washington, DC, au siège de la Society of Cincinnati. La Société de Cincinnati est un ordre militaire créé par des officiers ayant servi directement sous Washington et qui comprend aujourd’hui leurs descendants directs. Il s’agit du plus ancien ordre militaire d’Amérique.

Dans les années 1960, le designer maison George Meell, qui a conçu les étoiles d’argent et de bronze, a préparé des cartes de visite en or massif pour les sept astronautes de Mercure. BBB a vendu aux astronautes l’Omega Speedmaster originale, qui a été sélectionnée comme montre officielle pour chaque mission ultérieure de la NASA. Plusieurs astronautes de Mercury sont venus dans la succursale de Houston, au Texas, à la recherche d’une montre adaptée. Ils ont acheté une Longines Conquest, une Bulova Accutron et une Omega Speedmaster. Après avoir testé les trois montres sous la torture, ils ont passé la fameuse commande de douze Speedmaster à Omega.

En octobre 1981, au cours de son premier mandat, le président Ronald Reagan a accueilli le Conseil des affaires mondiales à Philadelphie. Lors de ce rassemblement des dirigeants mondiaux, le maire Greene de Philadelphie a présenté au président Reagan un ensemble d’encriers créé par Bailey Banks & Biddle. L’encrier en étain était une reproduction de celui utilisé par les Pères Fondateurs pour signer la Déclaration d’Indépendance à Philadelphie le 4 juillet 1776. L’encrier est devenu l’un des favoris du président Reagan.

En 1988, Bailey Banks & Biddle a conçu, frappé et fait don de la médaille de la Liberté de Philadelphie au groupe civique, la Philadelphia Foundation. La Médaille de la Liberté de Philadelphie honore un individu ou une organisation de n’importe où dans le monde qui a « fait preuve de leadership et de vision dans la poursuite de la liberté de conscience ou de l’absence d’oppression, d’ignorance ou de privation ». La médaille est remise chaque année à l’Independence Hall. Parmi les bénéficiaires figurent le président Jimmy Carter, le président Nelson Mandela, le secrétaire d’État Colin Powell, Steven Spielberg, Mohamed Ali, Bill Clinton, Georges Bush…. Le lauréat de 2022 sera le président Ukrainien Volodymyr Zelensky.

Le modèle présenté ici est un exemplaire emboîté et entraîné par un mouvement Concord, prestigieuse marque et référence ultra-luxe dans les années 70. Fondé en 1908, l’innovation de la marque a rapidement dépassé ses concurrents, Concord devenant l’un des premiers horlogers à produire, en 1915, des montres de marque privée serties de métaux précieux et de pierres précieuses pour des entreprises comme Van Clef & Arpels, Tiffany & Co. et Cartier. En 1942, le président Truman a offert des montres Concord à Staline et Churchill pendant les pourparlers de paix de la Seconde Guerre mondiale, consolidant ainsi leur position en tant que montre de luxe de premier plan.

Dans les années 1940, la fabrication de ses montres modernistes  aux lignes épurées comprenait des modèles fabriqués à partir de pièces de monnaie. Concord sera rachetée en 1970 par la North American Watch Company, qui a également distribué les lignes de montres Piaget et Corum. De la fin des années 1970 à la fin des années 1980, Concord produira des montres à quartz de luxe parmi les plus chères du marché. 

Cette montre est absolument atypique par la combinaison de ces 2 grands noms de l’horlogerie, rare de surcroît. L’ensemble est dans un état d’usage relativement propre, exceptées quelques rayures du verre visibles sous certains angles. La montre est équipée d’un bracelet Hirsch d’époque ainsi que sa boîte d’origine. Son cadran « tapisserie » est superbe et ressemble énormément à certains exemplaires signées Corum. Elle est entraînée par un mouvement plus que reconnu, le Peseux 7000 à remontage mécanique, fraîchement révisé.

Marque inconnue pour la plupart, une pièce qui sort du lot, pour amateurs de pièces rares.

Fabricant: Concord

Modèle: Bailey Banks & Biddle
Référence: 201336 / 1435210
Année: Circa 1970
Matériaux: Acier
Dimensions: Diamètre 33 mm Hauteur 37 mm 
Calibre: Mécanique, remontage manuel, Concord Watch Co
Bracelet: Vintage Hirsch veau nappa noir 18 mm
Boîte/papier: Boîte