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Rarissime.

Il s’agit là d’une carte de vœux présentant les vœux pour l’an 1953 par la manufacture des montres Universal Genève représenté par Messieurs Lehman et Righi.

Un peu d’histoire: Fondé et brièvement basé au Locle, le co-fondateur Ulysse Perret déménagera Universal à Genève en 1919, consolidant le statut de l’entreprise en tant que marque genevoise. Pendant le mandat de l’entreprise dans la ville beaucoup plus petite du Locle (région de Neuchâtel), Perret avait déposé l’entreprise sous le nom d’Universal Watch en 1894 avec son camarade de classe Numa-Emile Descombes, tous deux étudiants en horlogerie à l’époque. Bien qu’Universal ait commencé uniquement en tant que fabricant et détaillant de boîtiers, de couronnes, de cadrans et de mouvements, la société, sous Perret et Descombes, a breveté la première montre à indication 24 heures de la marque.

Après la mort de Descombes en 1897 à l’âge de 34 ans, Perret recrute Louis Edouard Berthoud comme co-fabricant de complications et tous deux opèrent brièvement sous le nom enregistré Perret & Berthoud avant de passer à Universal Watch et Company (UWECO) Genève , Ltd. après avoir déménagé à Genève. Sous les deux marques, les horlogers ont créé diverses montres de poche et de tranchée pour les deux camps pendant la Première Guerre mondiale. En 1925, le duo a créé la première montre à remontage automatique brevetée de la marque appelée Auto Rem, une montre-bracelet pour hommes de forme octogonale avec des aiguilles de style losange et un mouvement à 15 rubis.

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Dans les années 1930-1950, après que la montre de poche ait commencé à perdre de son utilité au profit de la montre-bracelet plus pratique pendant la première guerre mondiale, Universal saisit l’occasion en créant le Compur en 1933 et l’Aero Compax (« Aviator’s Compact Chronograph ») en 1936 peu avant la début de la Seconde Guerre mondiale. En plus de son chronométrage automatique « à balayage fluide », le Compax était également équipé d’un chronomètre intégré qui en faisait un appareil approprié pour les soldats lors d’exercices d’entraînement et d’opérations de combat à part entière. Le Compax a été produit dans de nombreuses variantes, notamment Moon Phase, Medico, Tri-, Uni- et Master Vortex.

Au cours de la même période, Universal a brièvement collaboré avec la marque de haute couture parisienne Hermès et a conçu les chronographes Pour Hermès (« For Hermès »), qui comportaient des registres à boutons carrés, des télémètres et des tachymètres, un mouvement contenant une spirale Breguet et un cadran avec des chiffres arabe. Le siège parisien d’Hermès agissait comme un distributeur majeur pour toutes les montres de la marque Universal en Europe jusqu’aux années 1950, tandis que l’agence Henri Stern Watch Agency à Manhattan, la distribution américaine de Patek Philippe, était un revendeur officiel Universal Genève en Amérique du Nord. 

La popularité d’Universal avec les chronographes a attiré l’attention de hauts responsables gouvernementaux dans toute l’Europe, y compris la famille royale néerlandaise, qui a accordé à la marque suisse un mandat royal en 1939 pour émettre une montre militaire pour l’armée nationale, avec les initiales de la reine Wilhelmine en relief sur le cadran. L’armée néerlandaise a utilisé cette montre jusqu’à ce que l’Allemagne nazie bombarde Rotterdam en mai de la même année et occupe les Pays-Bas jusqu’en 1945.

Pour les femmes civiles de cette époque, Universal distribuait la montre art déco « Couture Diamond », qui comportait un cadran en nacre bordé de diamants et fabriqué en or, en acier inoxydable ou en platine. La montre manchette féminine, qui a valu à Universal Genève le titre de « horloger couturier », était vendue dans les boutiques aisées du monde entier et était la plus populaire parmi les actrices, les mondaines et les épouses des leaders mondiaux.

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Au cours des années 1970, Universal avait été l’une des rares marques horlogères suisses à introduire un mouvement à quartz et à éliminer progressivement les automatiques, coïncidant avec une ère désormais connue sous le nom de «crise du quartz». Alors que l’entreprise continuait à utiliser de l’argent, de l’or, du platine et des diamants pour ses cadrans, boîtiers, bracelets et bracelets, le passage aux oscillateurs à quartz était une alternative rentable aux complications automatiques, qui étaient considérablement plus coûteuses et plus longues à produire, et ne pouvait rivaliser avec la croissance massive des mouvements électroniques. En particulier, les Golden et White Shadows, qui contenaient auparavant des microtors, seront remplacés par des Unisonics et des Accutrons.

Depuis que l’innovation de la technologie du quartz est née au Japon, Universal a commencé à concentrer l’essentiel de son attention sur le marché horloger asiatique, puisqu’une partie importante des revenus de l’entreprise était déjà centrée à Hong Kong. Bien que Forbes classe toujours Universal en valeur devant Corum, IWC et Rolex, et comme étant plus cher qu’Omega, Longines et Baume et Mercier, les stratégies de marketing international et l’aventure du quartz se sont avérées économiquement dévastatrices pour la marque, causant des pertes du capital entre ses sociétés holding et dans le même temps la popularité de la marque elle-même.